当地时间 3 月 18 日,英伟达 GTC 2024 在美国圣何塞开幕。和往年不太一样的是,这场开发者大会今年直接办进了能装上万人的体育场,黄仁勋穿着他那件标志性的皮衣登场,全场欢呼——这场面更像明星演唱会,而不是一家芯片公司的技术发布会。而发布会的核心主角,是新一代 AI 计算平台 Blackwell。

Blackwell 和 B200:为万亿参数模型准备的

Blackwell 是英伟达继 Hopper 之后的新一代 GPU 架构,以数学家 David Blackwell 命名。本场发布的 B200 是这一代的旗舰芯片,官方将它定位得很明确:就是为万亿参数级别的大语言模型训练和推理准备的。

黄仁勋在台上反复强调一个说法:Blackwell 不是一颗芯片,而是一个平台。这个说法背后的意思是,英伟达卖的不再是单颗 GPU,而是整套组合——比如把两颗 B200 和一颗 Grace CPU 封装在一起的 GB200 超级芯片、把几十颗芯片连成一台"巨型 GPU"的机柜级方案 GB200 NVL72,以及配套的高速互联和整套软件栈。云服务商买回去,理想状态是插上电就能开始训模型。

性能数字方面,官方口径是在大模型推理等场景中,相比上一代 Hopper 有数倍提升,能效改善更为明显,数据中心最关心的"每瓦算力"被反复提及。具体的对比口径各家媒体测算方式不同,这里不搬数字,但方向是清楚的:大模型越训越大,单颗芯片的算力和芯片之间的通信带宽,都得跟着翻倍往上走,Blackwell 主要就是在解这两道题。

落地方面,亚马逊 AWS、谷歌云、微软 Azure、甲骨文等主流云厂商都已表态将引入 Blackwell 实例,国内厂商的大模型军备竞赛接下来用什么硬件,这场发布会基本给了答案。

不止芯片:机器人和数字孪生也上了台

GTC 的后半程留给了两条支线。

一条是机器人。英伟达发布了人形机器人基础模型项目 GR00T,思路和大语言模型一样:给机器人做一个可以跨本体学习的"通用大脑",配套的 Jetson Thor 计算平台负责在机器人身上跑这些模型。台上还请出了一排来自不同厂商的人形机器人站台,画面颇有科幻片发布会的味道。年初我们在CES 2024 的前瞻里就说过,机器人会是今年 AI 落地的热门方向,英伟达显然想做这波浪潮里卖铲子的人。

另一条是数字孪生。Omniverse 平台迎来一批更新,重点是把工厂、仓库的数字孪生和机器人仿真训练打通——先在虚拟世界里把机器人训好,再放到真实环境里,能省下大量试错成本。另外还有面向气候模拟的 Earth-2 等平台进展,属于英伟达"加速计算无处不在"叙事的一部分。

为什么所有人都在盯着这颗"离你很远"的芯片

发布会后有个值得玩味的现象:社交媒体上讨论最热烈的,除了机器人,就是英伟达的股价和市值。这家公司过去一年多已经成了 AI 行情的风向标,GTC 更是被投资者当作"AI 行业景气度发布会"来看待。道理不复杂——全球主要科技公司今年在 AI 基础设施上的投入,最后有很大一部分要变成英伟达的订单,它的产能和路线图,直接决定了下游所有玩家的扩军速度。

也有冷静的声音。Blackwell 的机柜级方案对数据中心的供电、散热都是新考验,液冷几乎成了标配,这意味着云厂商拿到芯片只是第一步,机房改造的账还要另算。首批交付时间在今年晚些时候,大规模铺开要看产能爬坡。发布会上的性能对比都是官方实验室口径,等第三方实测出来,才好判断它对 Hopper 的领先到底是"代际碾压"还是"稳步升级"。

对中国市场而言,Blackwell 还有另一层含义:高端 AI 芯片的对华出口管制没有松动迹象,国内大模型厂商能买到什么、用什么替代,依然是悬在行业头上的问题。算力差距怎么追,是国产加速卡厂商接下来一年必须回答的考题,GTC 的舞台越热闹,这道题就显得越紧迫。

怎么看这场发布会

对普通读者来说,B200 离日常生活很远,但它决定的事情离我们很近:接下来一两年,各家大模型能训到多聪明、推理成本能降到多低,很大程度上取决于这类硬件的供给。训练成本降下来,AI 应用的价格才降得下来;推理能效上去,手机和电脑之外的更多设备才跑得动大模型。

英伟达的野心也写在明面上:从卖芯片,到卖平台,再到给机器人和数字孪生做底层。护城河越挖越宽,竞争对手要追赶的就不只是一颗芯片的账面参数了。至于 Blackwell 的真实表现,等下半年各家云厂商的实例陆续上线、大模型公司晒出训练成果,自然见分晓。